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L
a G r a n E n c ic l o p e d i a I l u
s t r a d a d e l P r o y e c t o S a
l ó n H o g a r
Universo y Sistema Solar
Satélites
En
el espacio también existen otros cuerpos celestes que forman parte
del sistema solar, los cuales también se mueven. Ellos son los
satélites.
Corresponden
a cuerpos celestes de pequeñas
dimensiones, que giran alrededor de los planetas.
Se
postula que los satélites se originaron de otros cuerpos celestes,
llamados planetoides, y como su tamaño y masa es menor, los satélites
habrían sido atraídos por los planetas. Así, según
el mismo análisis, establecieron órbitas girando alrededor
de alguno de los planetas.
Sólo
Mercurio y Venus no tienen satélites. Todos los demás planetas
poseen satélites, en el caso de
la Tierra es la Luna.
Existen
un total de 32 satélites conocidos
y sin luz propia.
 Satélites
artificiales
El
hombre creó los satélites
artificiales y en 1957 lanzó los
primeros, cuyo objetivo era mejorar las telecomunicaciones de la Tierra.
Con
el paso del tiempo, los ha perfeccionado y en la actualidad se encuentra
una gran cantidad de ellos en órbita.
Son
utilizados con diferentes fines, tales como: predecir condiciones de la
atmósfera, clima, etcétera (meteorológicos); permitir
las comunicaciones rápidas y más claras entre todo el mundo
ya sean telefónicas, televisión, radio, etcétera
(de comunicaciones).
Unos
miden la radiación del espacio exterior; y otros llevan telescopios
que envían fotografías y películas de los planetas
y estrellas, más claras que las que se toman desde la Tierra (científicos).
Este tipo de satélites hace posible, por ejemplo, que se pueda
observar en directo en televisión un partido de fútbol,
o el matrimonio de algún personaje conocido que se produzca en
cualquier parte del globo, etcétera.
Los
cometas
 Corresponden a
cuerpos celestes que están formados por un núcleo brillante
o cabeza, constituida por partículas de rocas y minerales de hierro.
Al
acercarse al Sol, el cometa aumenta su temperatura, lo que provoca un
cambio en las materias sólidas que forman su cabeza, pasando estos
al estado gaseoso y formando una especie de cola que brilla en el espacio.
La
cola se puede observar desde la Tierra, siempre en dirección
opuesta al Sol.
Al
alejarse del Sol, el cometa comienza a enfriarse, baja la temperatura
y los materiales que lo forman se solidifican; la cola desaparece.
Los
cometas no tienen luz propia y laque ellos emiten se debe a la energía
solar que absorben y luego la emiten al espacio.
Los
cometas siguen órbitas regulares alrededor del Sol y cuando se
encuentran en el extremo de la órbita, es decir muy alejados del
Sol, no se pueden observar desde la tierra. Las órbitas tienen
distintos tiempos; por eso, algunos cometas son visibles cada 12 años;
otros, cada 200.000 años; y otros nunca más.
El
Halley
El
cometa más conocido es el Halley, que debe su nombre
a un astrónomo llamado Edmund Halley, quien lo descubrió.
Este
cometa apareció en 1531, 1607, 1682, 1758, 1835, 1910 y, la última
vez que se le vio desde la Tierra, en 1986.
Volverá
en el año 2060.
La
órbita del Halley dura 76 años. En Puerto Rico, se le pudo observar
en algunas noches y madrugadas de marzo de 1986, mayormente se observó con el uso del telescopio.
Asteroides
y meteoritos
Otros
cuerpos menores del Sistema Solar son los asteroides
y los meteoritos.
¿Conozcámoslos?
-
 Los asteroides: corresponden a trozos de rocas que tienen distintas formas
y tamaño.
- Son
astros pequeños, unos son solo polvo cósmico y la gran
mayoría, son más pequeños que cualquier satélite.
Giran alrededor del Sol, como un conjunto de rocas y piedras.
-
El
perfeccionamiento del telescopio permitió descubrir un gran número
de estos astros y es así como se han localizado más o
menos 2 millones de ellos.
- Muchos
llevan nombres mitológicos como: Ceres, Palas, Juno, Vesta, Iris,
etcétera. No son visibles a simple vista, a excepción
de Vesta que se puede observar por su intenso brillo.
- En
general, los asteroides circulan entre las órbitas de Marte y Júpiter.
- Actualmente,
se entiende que estos cuerpos celestes podrían ser fragmentos
de un planeta destruido, o bien fragmentos dispersos que no lograron
unirse y originar un astro de mayor tamaño.
- Los
meteoritos: corresponden a cuerpos sólidos, que pueden ser metálicos
o rocosos, son de tamaño pequeño y giran alrededor del
Sol.
- Miles
de meteoritos ingresan a la atmósfera terrestre diariamente,
y su roce con el aire provoca que el material sólido que los
conforma se caliente hasta quedar incandescente. Esto provoca unas llamaradas
observables en el cielo durante las noches despejadas. Esto se llama
comúnmente estrellas fugaces.
- Los
estudios realizados sobre los meteoritos en los laboratorios, han revelado
información importante en relación a las condiciones primitivas
de nuestro Sistema Solar.
- Las
superficies de Mercurio, Marte y la de algunos satélites de los
planetas -sin excluir a la Luna de la Tierra-, muestran los efectos
de impactos provocados por estos meteoritos al principio de la historia
del Sistema Solar. En el caso de la Tierra estas marcas se han desgastado,
excepto en algunos cráteres provocados por impactos recientes.
La
Tierra, nuestro planeta
La
Tierra se encuentra entre Venus y Marte.
Su
forma es esférica, achatada en los polos y con una superficie que
no es lisa, lo que determina una forma especial llamada geoide.
La
distancia desde el Ecuador al centro de la Tierra es de unos 6.378 kilómetros;
en cambio, del Polo al centro es de más o menos 6.356 kilómetros.
Lo que establece una diferencia entre ambas dimensiones de unos 21 kilómetros.
Movimientos
 La Tierra presenta dos movimientos:
- Rotación:
el cual realiza alrededor de su propio eje, en sentido de Oeste a Este.
- Traslación:
que realiza alrededor del Sol, recorriendo todos los años mil
millones de kilómetros.
- *
La órbita que describe
la tierra alrededor del Sol tiene una forma elíptica. En este trayecto existe un punto en que la Tierra se está
más cerca del Sol, que se llama perihelio; y otro llamado afelio, que corresponde al momento en que la Tierra se encuentra
más lejana o distante del Sol.
- *
El movimiento de rotación trae como
consecuencia la presencia del día y de la noche.
- La
parte de la Tierra que está frente al Sol es la iluminada y corresponde
al día. La cara opuesta de la Tierra queda dentro del cono sombra
proyectado por el Sol, corresponde a la noche.
- La
atmósfera provoca la dispersión de la luz, lo que genera
el azul del cielo, y por esta misma razón el paso de día
a la noche y de noche al día no es brusco, ya que las capas superiores
de la atmósfera reciben luz y la dispersan, originándose
el crepúsculo.
- *
El movimiento de traslación trae
como consecuencia las sucesivas estaciones del año: Verano, Invierno, Otoño
y Primavera. Las que se producen porque
el Sol no está siempre a la misma altura en el horizonte, por
lo que los rayos que llegan a la Tierra inciden (caen) sobre ella con
distinta inclinación, según la época del año.
-
Durante
el Verano los rayos solares inciden con una máxima perpendicularidad
y al mismo tiempo el sol se mantiene en el horizonte por un período
más prolongado.
- Verano
e Invierno son estaciones opuestas en ambos hemisferios. En el Hemisferio
Sur es Verano en el perihelio, e invierno en el afelio. Lo contrario
sucede en el Hemisferio Norte.
- Entre
el Verano e Invierno se encuentran las otras dos estaciones que son
Primavera y Otoño, que corresponden a los equinoccios,
que equivalen a noches y días iguales en cuanto a duración.
Para nuestro hemisferio (Norte) el equinoccio de Otoño es el 21 ó 22 de marzo,
y el equinoccio de primavera es aproximadamente el 23 de septiembre.
Durante el equinoccio, el Sol está a una altura media en el horizonte.
- La
sucesión del día y la noche y de las estaciones del año,
son muy importantes en distintos procesos de la Tierra e indudablemente
en los fenómenos de la vida del planeta.
La
Luna: Satélite natural
El
satélite natural de la Tierra es la Luna,
que gira alrededor de ella en un movimiento constante de traslación.
La
Luna realiza el movimiento de traslación describiendo una órbita
elíptica. Esta se encuentra en su apogeo a una distancia máxima
de la Tierra (404.336 kilómetros) y en su perigeo a la distancia
mínima (354.341 kilómetros). Este movimiento completo dura
27 días, 7 horas y 48 minutos. La Luna también realiza un
movimiento de rotación alrededor de su eje, el cual dura lo mismo
que el movimiento de traslación. Por este motivo siempre se observa
la misma cara de la Luna.
 Las fases lunares
corresponden a diferentes etapas de iluminación
que presenta la superficie de la Luna a lo largo de un mes, lo que es
consecuencia de la posición relativa del sistema: Sol Tierra
Luna.
Las
fases lunares son:
-
Luna
Nueva:
se produce cuando la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol, el
cual ilumina la parte de la Luna que no se ve. Se distingue la otra
cara, débilmente iluminada por la luz reflejada de la Tierra.
- Luna
Llena:
en esta fase, la Tierra queda entre el Sol y la Luna. La cara de la
Luna que mira hacia la Tierra, aparece totalmente iluminada por la luz
directa del Sol.
- Cuartos
Menguante y Creciente: caso en que los tres astros se encuentran en su posición
intermedia. Por este motivo solo se distingue iluminada parte de la
Luna, mientras que el resto aparece en sombra.
¿Qué
son los eclipses?
Los
eclipses se producen cuando se dan ciertas condiciones, y los tres astros
-Sol, Luna y Tierra- se encuentran en línea recta.
-
Eclipse
de Sol:
este se produce cuando Sol, Luna y Tierra se encuentran en línea:
- El
eclipse puede ser total, parcial o anular.
- El
eclipse total se produce cuando la Luna se ubica entre el Sol y la Tierra.
En este caso el cielo se oscurece.
-
-
- El
eclipse parcial se produce cuando la Luna oculta o tapa una parte del Sol.
El tamaño de la Luna es menor, por lo que tapa una parte del
disco solar. Por este motivo los eclipses permiten estudiar las capas
externas del sol: Corona y Cromosfera.
- Los
eclipses de Sol son poco frecuentes y ocurren más o menos una
vez cada 360 años.
- Eclipse
de Luna: se produce cuando se encuentran
en línea recta.
-
- Se
producen cuando hay Luna Llena. Como la Tierra se interpone entre el
Sol y la Luna, la sombra de la Tierra oscurece totalmente a toda la
Luna o a una parte de ella.
- Los
eclipses lunares son más frecuentes que los solares.
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Astronomía ]
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