Nació en Las Palmas de Gran Canaria, en el seno de una familia con historia militar; estudió el bachillerato en su ciudad natal y luego viajó a Madrid, donde terminó la carrera de derecho en la Universidad del mismo nombre, graduándose en 1869. Desde muy temprano mostró gusto especial por la pintura y la música. Participó igualmente en la política de su país habiendo sido diputado liberal. Fue en sus ideas políticas tendiente al socialismo y esto le costó enemigos que más tarde le negaron el apoyo necesario para su candidatura al Premio Nobel de Literatura, el cual, según opinión compartida por muchos, le debía haber sido otorgado.

El estilo de Pérez Galdós fue realista y su obra gigantesca sobre todo en los campos de la novela y del teatro. Lo que más le dio fama fueron sus novelas; sus dramas, escritos hacia el final de su vida, no tuvieron el mismo éxito.

En su creación, el escritor refleja la religión, la política, la economía y la familia española, en especial de la clase media. Se le eligió como miembro de la Real Academia Española a los 46 años de edad.

Durante su vida colaboró en diferentes periódicos y revistas: La Nación, El Debate, Revista de España, La Ilustración de Madrid. Entre sus obras: Los llamados “Episodios nacionales” compuestos por unos 46 volúmenes cuyo contenido son novelas históricas dentro de las cuales se tratan temas como el de la invasión napoleónica a España y que se extienden hasta la Guerra Civil de 1875; dentro de ellas destaca “Doña Perfecta” obra en la cual se relata la historia de un ingeniero anticlerical, víctima del fanatismo religioso de su tía.

Escribió igualmente el autor 21 novelas de temas contemporáneos y entre estas últimas resalta: “Fortunata y Jacinta” considerada como su obra maestra, de estilo naturalista y la cual describe las condiciones humanas sociales de su época. Otro bloque de novelas fueron las seis llamadas de la primera época entre las cuales se incluyen: “Doña Perfecta” y “La familia de León Roch”.

Entre otros títulos: “Torquemada” (ciclo de cuatro volúmenes), “Misericordia” (análisis de una mujer caritativa de acuerdo al auténtico cristianismo), “La desheredada”, “Miau”, “La fontana de oro” (analiza la vida de Fernando VII), “La sombra y el audaz”, “Gloria” (oposición entre dos fanatismos, el cristianismo y el judío), “Marianela” (novela filosófica), “La desheredada” (primera de las llamadas novelas contemporáneas), “El amigo Manso” (tema la educación), “El doctor Centeno”, “Tormento”, “La de Bringas” (conflicto entre lo imaginario y lo real), “Lo prohibido” (conflicto entre lo espiritual y lo material) En 1983 se descubrió una novela suya más: “Rosalía”, escrita en 1872. Entre sus dramas: “La loca de la casa” y “Electra”.

Pérez Galdós fue muy amigo de Pereda y conoció a Balzac, recibiendo su influencia al igual que la de Dickens, Zola, Tolstói e Ibsen, pero en general su estilo fue esencialmente español.

Nunca contrajo matrimonio pero tuvo relaciones a lo largo de los años entre otras con la escritora Pardo Bazán. Entre sus contemporáneos: Claude Monet, Ramón y Cajal, Menéndez Pelayo y Rubén Darío.

Los últimos años del gran novelista fueron difíciles desde el punto de vista económico y también debido a la pérdida de su visión.

Pérez Galdós murió a los 77 años de edad en la ciudad de Madrid.

APARTES DE LA OBRA DE PÉREZ GALDÓS:

No tengáis compasión de mí al verme en esta cuerda ignominiosa, enracimado con otros veinte infelices. No somos ladrones, ni asesinos, ni falsificadores; somos patriotas, insurgentes de aquella gran epopeya, y nos llevan a Francia. Felizmente no se cumplió en nosotros aquel consejo del capitán del siglo, que decía a su hermano:

“Ahorcad unos cuarenta pillos, y esto hará mucho efecto”. (Napoleón, en Chamartin-Episodios Nacionales)

Qué infames eran los liberales de mi tiempo. En vez de conformarse a vivir pacífica y dulcemente, gobernados por el paternal absolutismo que habían establecido, no cesaban en sus maquinaciones y viles proyectos para derrocar las sabias leyes con que diariamente se atendía al sosiego del reino y a hundir a todos los hombres eminentes que describí en la primera parte de mis memorias. ¡Miserables bullangueros! ¿Qué volcán os escupió de su pecho sulfúreo, qué infierno los vomitó, qué hidra venenosa os llevó en sus entrañas? ¡No os contentabais con aullar en los presidios, clamando contra nosotros y contra la augusta majestad soberana del mejor de los reyes, sino que también, Ho vileza! Agitasteis, con nefandas conspiraciones la Península toda, amenazándonos con un nuevo triunfo de la aborrecida revolución. (La Segunda casaca-Episodios Nacionales)

Ved con cuanta tranquilidad se consagra a la escritura la señora Perfecta. Penetrad en su cuarto, sin reparar en lo avanzado de la hora, y la sorprenderéis en grave tarea, compartido su espíritu entre la meditación y unas largas y concienzudas cartas que traza a ratos con segura pluma y correctos perfiles. Dale de lleno en el rostro, busto y manos la luz del quinqué, cuya pantalla deja en dulce penumbra el rostro de la persona y la pieza casi toda. Parece una figura luminosa evocada por la imaginación en medio de las vagas sombras del miedo... (Doña Perfecta)

Durante breve pausa, la madre y el hijo se contemplaron. Pero no me has dicho, ¿no has resuelto...? Manifestó Ester, llena de confusión. Usaré la palabra propia, aunque, a primera vista, me desfavorezca. Mi conversión es una impostura. Explícamelo bien, porque me vuelves loca. Mi conversión es una mentira..., ¿no sabes lo que es una mentira?... Tú me lo has dicho. Es que determiné que este engaño no fuera de nadie conocido. Lo he revelado por escrito a mi padre. A ti debo revelarlo también. Luego engañas a esa pobre joven, ¿engañas a una honrada familia? Dijo Ester, apartando de sí con ambas manos la cabeza de su hijo. Daniel ¡impostor! Lo que ahora me revelas es tan indigno de ti como la apostasía. Tu corazón se ha corrompido. Tú no eres tú... Sabes lo que es la mentira, ¡una mentira de esa magnitud! Daniel, vuelve en ti. (Gloria)

Una mañana de diciembre de 1875 estaba Isidora triste y sin sosiego. Sus idas y venidas dentro de la casa, sin motivo aparente de tal actividad, indicaban que algo muy grave ocurría. Se sentaba, leía una carta, lloraba un poco, guardaba luego la carta, arrugándola en el bolsillo de la bata: iba enseguida al corredor, regresaba al gabinete, repetía la lectura, las lágrimas y el estrujamiento del dichoso papel... ¿Qué es eso, señora? ¿Qué pasa?... (La desheredada)

Dígalo porque ahora trae mi narración cosas tan estupendas que no las callará nadie. Y no porque en ellas entre ni un adarme de ingrediente maravilloso, ni tenga el artificio más parte que la necesaria para presentar agradable y bien ataviada la verdad, sino porque ésta E... dispuso una serie de acontecimientos aparentemente contrarios a las propias leyes de ella, de la misma verdad, con lo que padecí nuevas confusiones. Empezó la fiesta por aquello de tener apetito fuera de sazón, contraviniendo todo lo que ordenan la idealidad, la finura en cosas de comer y hasta el buen gusto; después vino lo de volverme yo elocuente en mi cátedra; luego pasó una cosa muy rara... (El amigo Manso)

Desde entonces la enfermedad de Ramona no ofreció cuidado, y conocido en Madrid el buen término de ella, llenose el palacio de amigos que corrían a felicitar como antes habían ido a compadecer. Hay gentes que viven así, felicitando y compadeciendo todo el año, y que se morirían de tedio si no hubiera muertes y bautizos, coches y tarjetas... (La familia de León Roch)

Ignoro la edad de mi amigo, y me falta con esto el primer dato para su biografía. Para su retrato me faltan colores. Sólo puedo decir que es hombre moreno y avellanado, de regular estatura, con bigote y perilla de un carácter demasiadamente español y cervantesco. Posee un retrato suyo, buena pintura y gentil cabeza, con valona y ropilla. Tratándose de temperamentos nerviosos, hay que postergarlos a todos para dar diploma de honor al de mi amigo, a quien frecuentemente es preciso reprender como a los niños... (Prólogo a una obra de Pereda)