Durante su adolescencia conoció a Beatriz Portinari de quien se enamoró a primera vista cuando el autor sólo tenía nueve años, enamorándose de manera ideal y apasionada por el resto de su vida. Al morir Beatriz en 1291, el poeta transformó su amor en misticismo reflejado en sus obras.

Su región natal se encontraba dividida entre dos grandes familias o partidos políticos: los Gibelinos y los Guelfos (partidarios del Papa) a los cuales perteneció Dante.

Su participación en la política terminó con su expulsión de Florencia y casi terminó con su vida al ser condenado a muerte, habiendo tenido que pasar Dante el resto de sus días en el Norte de Italia y sus últimos años en Ravena.

Entre sus obras: La Vita Nuova (descripción autobiográfica de su pasión por Beatrice desde que la conociera hasta que la encontrara en el Paraíso. La obra encierra 31 poemas entrelazados por la narración del poeta y de estilo similar al de La Divina Comedia), Il Convivio-El banquete (en ella hace alusión Dante a personajes como Platón, Aristóteles, Virgilio, Ovidio, San Agustín, Santo Tomás de Aquino), De Vulgari Elocuentia (en ella el autor defiende su lengua frente al latín, intentando hacer un estudio de los orígenes del idioma y clasificar las lenguas europeas), Monarchia, Poemas menores y cartas.

La Divina Comedia fue su obra magistral posiblemente iniciada hacia 1306 y terminada el año de su muerte. Es un poema narrativo y alegórico en el cual el número tres, símbolo de la Trinidad, se repite a lo largo de toda la obra; se presenta en tres cánticos cada uno compuesto de 33 cantos y dividido en nueve niveles.

Inspirado en parte en la Eneida de Virgilio, Dante relata en su obra el viaje en el cual desciende al infierno para llegar a la isla del Purgatorio, guiado por Virgilio, símbolo de la sabiduría humana, y llegar finalmente a su encuentro con Beatrice, quien lo conduce al Empíreo donde logra gozar por un momento breve de la visión Divina.

La obra de Dante contiene aparte de su belleza poética y estilística un gran sentido filosófico, el cual sólo a venido a ser apreciado durante el siglo que termina. El humano visto por Dante se podría liberar paulatinamente de la esclavitud de los sentidos, gracias a la práctica de la virtud, logrando así avanzar hacia la felicidad celestial y eterna, por medio de las virtudes cristianas: Fe, Esperanza y Caridad.

Dante con su obra invitó al humano a regresar al camino de la moral y a la pobreza y pureza evangélicas; la obra refleja el deseo de la mayoría de la humanidad por una existencia eterna y llena de felicidad no obtenibles en la tierra.

Fueron contemporáneos de Dante: Francesco Petrarca, El Papa Bonifacio VIII, Cimabue, Giovanni Boccaccio. Dante Alighieri murió en el exilio en la ciudad de Ravena.

PENSAMIENTOS DE LA DIVINA COMEDIA:

En medio del camino de la vida, me encontré en un lugar oscuro, en el cual el camino recto se perdió. (Infierno, Canto 1.)

Abandonad toda esperanza los que penetráis aquí. (Inscripción en la puerta del Infierno.)

No existe mayor pena que el recordar los tiempos felices cuando se encuentra uno en la miseria. (Infierno)

Está usted aquí, Señor Brunetto? (Infierno-refiriéndose a Brunetto Latini)

Allí verá usted el orgullo que causa sed, que enloquece a los escoceses y a los ingleses, así que ellos no pueden permanecer dentro de sus límites.

En Su voluntad radica nuestra paz. (Paraíso)

El amor que mueve el sol y las otras estrellas (Paraíso)

No hablaremos de ellos, pero mira y sigue (Infierno)

El maestro de aquellos que saben (Infierno-de Aristóteles)

Considerad vuestros orígenes: vosotros no fuisteis hechos para vivir como animales, sino para seguir la virtud y el conocimiento. (Infierno)

Puro y listo a subir hacia las estrellas. (Purgatorio)