Gustave Flaubert nació en Rouen, Francia hijo de un médico (cirujano jefe del Hospital Municipal de Rouen) y de una hija de médico. Mostró su amor por la literatura desde muy temprano. Estudió abogacía bajo la presión de su familia pero en el año 1844 sufrió una crisis nerviosa y desde entonces nunca practicó esa profesión. Al morir su padre, se retiró a una casa familiar en Croisset, situada cerca a su lugar de nacimiento y allí permanecería hasta el día de su muerte.

El autor mantuvo algunas relaciones amorosas pero nunca contrajo matrimonio. Su primera pasión fue Elisa Schlésinger 11 años mayor que él y casada; de esta relación nació el personaje Marie Arnoux de su novela "La educación sentimental". Otra de sus relaciones fue Louise Colet a quien conociera en 1846 y de uno de sus paseos con ella en un fiacre cerrado por las calles de Rouen, se inspiró el autor para escribir una de las escenas más famosas de su gran novela "Madame Bovary".

El escritor vivió junto a su madre y escribió constantemente, puliendo su obra hasta la fatiga buscando siempre la perfección en su prosa y en su estilo.

Desde 1849 hasta 1851 Flaubert viajó con su amigo el escritor Maxime du Camp por el Norte de Africa, Siria, Turquía, Grecia e Italia.

Al regresar de este viaje inició la escritura de "Madame Bovary", considerada su obra maestra la cual publicó en 1857; en ella relata el escritor las relaciones entre un médico de provincia de edad media y su esposa, joven y llena de sueños románticos. Emma Bovary es movida esencialmente por sus sueños tomados posiblemente de lecturas iniciales, no sentadas en la realidad; incapaz de aceptar la vida sencilla de madre y esposa en el campo, trata de huir su realidad en vano, cayendo de paso en la infidelidad y terminando de manera trágica su vida.

La obra despierta compasión, hacia una mujer dominada por su materialismo e incapaz de cambiar y adaptarse a su familia, que ocasiona sin proponérselo de manera directa, no solo su propia tragedia sino el dolor y la tragedia a los suyos.

La sociedad francesa no se encontraba a mediados del siglo XIX lo suficientemente madura para entender el mensaje de la obra y como consecuencia de ello, Flaubert tuvo que enfrentarse a un juicio basado en acusación de "falta de respeto a la moral", el cual por fortuna no culminó en ninguna pena hacia el autor.

Entre otras de sus obras: Salammbô (1862- relata el asedio de la ciudad de Cartago en 240-237 a.C. por mercenarios), La educación sentimental (1869- se desarrolla durante la Revolución de 1848 en París y describe las relaciones de un hombre joven con una mujer mayor y casada), La tentación de San Antonio (1824- basada en la vida del Santo del siglo IV en los desiertos egipcios, sometido a tentaciones filosóficas y físicas), Bouvard y Pecuchét ( recuento de la estupidez humana), Tres cuentos ( Un corazón sencillo, La leyenda de San Julián el Hospitalario, Hérodias).

De Flaubert se han escrito innumerables biografías y estudios, resaltando entre ellos la obra de Jean Paul Sartre titulada: "El Idiota de la familia" la cual consta de cuatro volúmenes y fue escrita por el filósofo desde 1960 hasta 1971.

El estilo de Flaubert pertenece en parte al movimiento romántico y en parte al naturalista o realista pero su su estilo fue en realidad personal, extremadamente minucioso y de una gran belleza manteniendo al narrador como neutral. Este último método ha sido adaptado ampliamente a partir de él . Se le considera además como el escritor de la provincia.

Flaubert mantuvo correspondencia y amistad con: George Sand, Ivan Turgueniev, Emile Zola, Hippolyte Tain, Guy de Maupassant, Alphonse Daudet. El autor murió en Croisset a los 59 años de edad a causa de una hemorragia cerebral.

PENSAMIENTOS:

Yo he escrito Salammbô , sólo para dar una idea del color amarillo

Hay cien mil mujeres que quieren ser Emma Bovary.

Madame Bovary soy yo.

El autor de su obra, debe ser como Dios en el Universo, presente en todas partes y en ninguna visible.

El futuro es lo peor del presente.

La idea de traer a alguien al mundo me llena de horror. Me maldeciría si fuese un padre. Un hijo mío! Oh no, no no! Pueda perecer en carne y pueda yo no transmitir a nadie los problemas y las desgracias de la existencia. (Correspondencia)

El ser estúpido y egoísta y el tener buena salud son los tres requerimientos para la felicidad, aunque si la estupidez falta, las otras no sirven de nada. (Correspondencia)

Un amigo que muere, es algo de usted que muere (Pensamientos)

Una memoria es una cosa bella, es casi un deseo que usted extraña (Correspondencia)

Una voluntad sobrehumana se requiere para escribir, y yo soy solamente un hombre ( Pensamientos)

Y así recuperaré mi vida pobre, tan sencilla y tan tranquila, donde las frases son aventuras y las únicas flores que recojo son metáforas ( Correspondencia)

Todo depende del valor que le damos a las cosas; somos nosotros los que hacemos la moral y la virtud. El caníbal que se come a un vecino es tan inocente como el niño que chupa su dulce. ( Pensamientos)

Todo está allí: en el amor al Arte ( Pensamientos)

La felicidad es una monstruosidad! Castigados son aquellos que la buscan. ( Pensamientos)

Aquí radica la verdadera inmoralidad: en la ignorancia y la estupidez; el demonio no es sino esto. Su nombre son una legión.

Creo que si uno mirase siempre al cielo, terminaría con alas ( Pensamientos)

Tengo la desventaja de haber nacido con un lenguaje especial para el cual yo sólo tengo la llave.

Vivo absolutamente como una ostra ( Pensamientos)

Amo el buen sentido sobre todo tal vez porque no poseo ninguno ( Correspondencia)

La vida es una educación constante; uno debe de aprender todo, desde el hablar hasta el morir.

Uno no debe pedir manzanas a los naranjos, a Francia el Sol, a las mujeres amor ni a la vida felicidad.