Nació Locke en Wrington, Inglaterra dentro de una familia protestante con tendencias puritanas. Hijo de un abogado enfrentado al rey durante la Guerra Civil Inglesa. Estudió en Westminster los clásicos, el hebreo y el árabe y luego en Oxford, filosofía y medicina.

Se envolvió en la política de su país y fue médico personal del Earl de Shaftesbury quien fuera jefe de la oposición parlamentaria al Rey Carlos II. Locke y Newton se influyeron mutuamente. Locke se opuso a la educación ciega y rutinaria; opinó que las lenguas se deben aprender no por el camino de la gramática sino a través de la práctica y el ejemplo, enfatizando los adelantos de la Ciencia.

En su opinión, la preservación de los derechos humanos y de la libertad son los únicos propósitos legítimos del Gobierno.

El filósofo preconizó la tolerancia en toda su obra y su influencia se extendió a Los Estados Unidos, inspirando la Revolución Americana y su Constitución, luego a Francia y su Revolución a través de filósofos y escritores como Montesquieu, Voltaire y Rousseau inspirados en él, a las naciones de América Latina manifestada en sus guerras de independencia y sus constituciones y finalmente al resto del mundo civilizado en los siglos que siguieron a su muerte. Se puede considerar a Locke como el principal fundador del Empirismo en la Filosofía y un pensador liberal por excelencia, Al lado de Berkeley y de Hume, forma el trípode sobre el cual descansa el empirismo inglés.

Entre sus obras: Carta sobre la tolerancia, Ensayo sobre el entendimiento humano, Ensayo sobre el gobierno civil, Pensamientos sobre educación (La mente al nacer el humano, es un página en blanco la cual es llenada por la experiencia de la vida).

El filósofo dividió las ideas en simples y compuestas; las simples originadas en las sensaciones y reflexiones interiores; las compuestas se forman por coordinación y mezcla de las ideas simples. El único conocimiento plenamente cierto como lo creyó Descartes, es el de la propia existencia.

Locke vivió desde 1675 hasta 1679 en Francia donde estudió a Descartes. Vivió en el destierro en Holanda por cinco años por razones políticas y allí escribió su obra maestra: "Ensayo sobre el entendimiento humano".

Nunca se casó y mantuvo muchas amistades, preconizando siempre el sentido común.

John Locke murió en Oates, Inglaterra.

PENSAMIENTOS:

El gobierno no tiene otra finalidad que el preservar la propiedad privada. (Segundo tratado sobre el gobierno civil)

Cada persona tiene una propiedad en su persona. A esto nadie tiene el derecho sino el individuo mismo.

El trabajo de su cuerpo, y de sus manos, podemos así decirlo, le pertenecen propiamente a la persona.

Libertad para los hombres bajo un gobierno, es el tener reglas existentes por las cuales vivir, común a todos los miembros de la Sociedad, y hechas por el poder legislativo, obligatorias; una libertad de aplicar mi propia voluntad en todo cuanto no se oponga a esas reglas, y el no estar sometido a la inconstante, incierta, desconocida y arbitraria regla de otro hombre (Segundo tratado)

Supongamos el que la mente es digamos, como un papel en blanco, sin nada escrito, sin ninguna idea; como se llena de información? Cuándo se convierte en ese basto almacenamiento que la extensa, ilimitada imaginación del hombre ha pintado en ella con una variedad casi sin límites? De donde proceden todos los materiales de la razón y del conocimiento? A esta pregunta yo respondo con una sola palabra: de la experiencia. (Ensayo sobre el entendimiento humano)

Porque si el alma de un príncipe entrase e informara el cuerpo de un zapatero, cuando lo dejase a éste último su alma, todo el mundo ve que él sería la misma persona que el príncipe, responsable solamente por las acciones del príncipe; pero quien diría que se trataba del mismo hombre? (Ensayo sobre el entendimiento humano)

Las opiniones nuevas son siempre miradas con desconfianza, y usualmente combatidas, sin ninguna otra razón que por el hecho de no ser ya comunes. (Ensayo sobre el entendimiento humano)

Ningún conocimiento humano puede ir más allá de su experiencia

Una cosa es mostrarle a un hombre el que se encuentra en un error, y otra es colocarlo en propiedad de la verdad.

El hombre tiene por naturaleza el poder. de preservar su propiedad, esto es, su vida, su libertad y su propiedad, contra los insultos y ataques de otros hombres.(Segundo tratado sobre el gobierno civil)