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Simon Bolivar
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Hijo de una familia criolla de origen vasco radicada en
América desde finales del siglo XVI, su padre Juan Vicente era miembro de una de
las más prominentes familias venezolanas, propietaria y dedicada a la función
administrativa. También por parte de su madre, María Concepción Palacios,
procedía de familia notable. De niño quedó huérfano de padre, recibiendo una
jugosa herencia además de un mayorazgo por parte de un tío eclesiástico. En su
primera infancia residió en Caracas, realizando frecuentes visitas a las
posesiones familiares en el valle de Aragua. En 1792, al morir su madre le
tutela su abuelo materno, Feliciano Palacios. Tras fallecer este último, pasa a
la tutela de su tío, Carlos Palacios. Con doce años pasó a vivir con su hermana
mayor, estudiando primero en casa de Simón Rodríguez y la etapa secundaria con
Andrés Bello, entre otros profesores. En 1797 se forma militarmente como cadete
en el Batallón de milicias, adquiriendo una completa educación táctica y
práctica que será de gran utilidad en sus campañas ulteriores. Dos años más
tarde realiza un viaje a Europa, estudiando en Madrid materias como historia,
lengua o ciencias. Es en esta ciudad donde conoce a la que será más tarde su
esposa, María Teresa Rodríguez del Toro, con la que casará en 1802.
Tras su
vuelta a Venezuela, en 1803 fallece su esposa, volviendo ese mismo año Bolívar a
viajar a Europa. Después de su estancia en Madrid se asienta en París en 1804,
donde trabará la amistad de Humboldt.
Tras reencontrase con Simón Rodríguez, ambos viajan a Italia en 1805. A su
vuelta a París se inicia en la masonería, afiliándose a una logia. Dos años más
tarde vuelve a América, haciendo una escala de dos meses en los Estados Unidos.
Al regresar a Venezuela, dedica su tiempo a los negocios familiares y a la
administración de su amplio patrimonio. Es en este momento cuando se prepara
para su entrada en política, tras la segunda intentona secesionista de zmiranda,
lo que le lleva a mantener reuniones secretas de carácter conspiratorio con
otros personajes. Sucedida la revolución del Jueves Santo, el 19 de abril de
1810, a pesar de su ausencia fue nombrado representante ante el gobierno
británico, junto a Andrés Bello y Luis López Méndez. Para pedir apoyo británico
a los planes de la Junta se desplazó a Londres, obteniendo el compromiso de
colaboración por parte del ministro Wellesley
en caso de ataque francés y la mediación británica ante España.
Por su parte, el
gobierno español no reconoció al gabinete venezolano, por lo que destacó un
contingente militar para acabar con la rebelión. Firmemente lanzado en pro de la
independencia, Bolívar reunió un Congreso el 2 de marzo de 1811 del que salieron
dos resoluciones básicas: el nombramiento de un triunvirato gubernativo y la
declaración de Independencia el 5 de julio de ese mismo año. Personalmente Bolívar, tras
participar activamente en el terreno político, se incorporó a las campañas
militares como coronel, subordinado a Miranda, obteniendo éxito en su expedición
contra la sublevación en Valencia. Tras la toma de esta misma ciudad por parte
de la tropas realistas del general Monteverde, Miranda hubo de rendirse. Bolívar
logró refugiarse en Cartagena, desde donde hizo públicos sus primeros escritos
políticos: "Alocución a los americanos" y " Manifiesto a los granadinos". En
ellos expone ya su doctrina según la cual las provincias hispanas de Ultramar
deben permanecer unidas. Posteriormente fue nombrado coronel de las tropas de
Nueva Granada, subordinado al general Labatur, logrando las victorias de Cúcuta
(1813) y Pamplona.
Lograda gran capacidad de influencia personal, consiguió
autorización para ocupar los territorios de Mérida y Trujillo, siendo
popularmente llamado "libertador" en la primera de estas ciudades. Ese mismo
año, el 6 de agosto, entra en Caracas, siendo proclamado comandante general de
los ejército emancipadores y libertador de Venezuela. Entre 1813 y 1814 se
desarrollan los años más difíciles de la guerra de independencia. Algunas
victorias realistas (Barinas, Barquisimeto), logradas por el general Boves, eran
compensadas por victorias de las tropas de Bolívar (Vigirima y Araure, Puerto
Cabello y Bocachica, Carabobo). Finalmente el ejército de Boves logró derrotar a
Bolívar y Nariño en La Puerta (15 de junio de 1814), ocupó Valencia y entró en Caracas
el 8 de julio. En consecuencia, Bolívar hubo de exiliarse en Nueva Granada,
siendo nombrado capitán por el Congreso de Tunja y logrando la incorporación de
Bogotá a las Provincias Unidas. Un año más tarde Bolívar sitió Cartagena, pero
la falta de apoyo por parte del gobierno de Nuevo Granada le hizo desistir y
refugiarse en Jamaica. Desde allí hizo pública su "Carta de Jamaica", donde
explicaba su proyecto de creación de una Gran Colombia, su apuesta por el
republicanismo y su defensa del independentismo.
En 1816 arriba a Isla
Margarita, iniciando la tercera revolución de Venezuela junto con Zea, Piar y
Soublette entre otros. Sus tropas consiguen tomar Carúpano y Ocumare, desde
donde proclama el final del régimen esclavista, tal como había prometido al
haitiano Pétion. Temerosos de un encuentro con el muy bien equipado ejército de
Morillo,
ha de refugiarse nuevamente, esta vez en Haití. Desde allí parte con una segunda
expedición que, a principios de 1817, logra entrar en Barcelona. Para lograr la
independencia definitiva de Venezuela, establece en Angostura la capital de su
gobierno, al que dota de las instituciones suficientes. Disputas políticas le
hacen decretar el fusilamiento del general Piar, su colaborador. En 1818
emprende un ataque contra Venezuela, sin mucho éxito, a pesar de lo cual logra
convocar un congreso. Un año más tarde presenta en Angostura un proyecto de
constitución que no pudo llevarse a la práctica, siendo elegido presidente. La
liberación de Nueva Granada la logra con la victoria de Boyacá, sucedida el 7 de
agosto de 1819, lo que debilita sobremanera el poder español. A partir de
entones se proclama la unión de Nueva Granada y Venezuela, saliendo Bolívar
elegido como jefe y Santander
como vicepresidente. Tras destacar un contingente, decide volver a Angostura.
Entretanto, el Congreso formuló la ley por la que se forma la República de
Colombia, que integra los territorios de Venezuela, Nueva Granada y Quito.
Tras
firmar una tregua con las tropas realistas en Trujillo, la batalla decisiva será
en Carabobo (24 de junio de 1821), cuya victoria por parte de Bolívar dará a
Venezuela su libertad final. Sin embargo, los enfrentamientos aun estaban lejos
de acabar, pues los ejércitos realistas ocuparon Puerto Cabello en 1823.
Decidido a liberar Ecuador, Bolívar pasó de Maracaibo a Cúcuta y Bogotá,
uniéndose a las tropas de Sucre
para recuperar Quito. La victoria de Sucre en Pichincha permite la liberación de
Ecuador y le incorpora a la Gran Colombia bolivariana, obteniendo el
reconocimiento de los Estados Unidos en 1822. En Guayaquil, Bolívar y San Martín
se entrevistaron el 26 de junio de 1822. El tema de la negociación era la
pretensión de San Martín de anexionar Guayaquil al Perú, lo
que no pudo hacerse por pertenecer ya a Colombia. Por su parte, Bolívar ofreció
apoyo militar a San Martín ante el acoso de la tropas realistas que aun quedaban
en Perú. Así, llegó en septiembre a El Callao, donde la guarnición local se pasó
al bando español.
La toma realista de Lima dibujaba un panorama sombrío para la
causa independentista, ante lo cual el Congreso nombró a Bolívar Dictador y le
dotó de plenos poderes, lo que le permitió organizar las tropas. Posteriormente
obtuvo una gran victoria frente a Canterac en Junín, el 6 de agosto de 1824. La
victoria definitiva se producirá en Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, cuando
las tropas del virrey La Serna sean derrotadas. Con ello, la etapa militar
independentista queda concluida, y Bolívar puede renunciar a sus poderes
militares ante el Congreso del Perú, el 10 de febrero de 1825. Posteriormente
partió hacia el Alto Perú, proclamando la "República de Bolívar", hoy llamada
Bolivia. En 1826 redacta una Constitución, dejando más tarde el mando de Bolivia
a Sucre y el del Perú a Andres de Santa Cruz. En noviembre de 1826 vuelve a Colombia, debiendo al año
siguiente afrontar la rebelión dePaéz
contra Santander. Con firmeza, logró instaurar la paz. Ese mismo año partió
hacia Bogotá, donde fue nombrado presidente de la República.
Un atentado a punto
estuvo de acabar con su vida (25/9/1827), siendo condenados a muerte los
inculpados e indultado Santander. Más tarde Bolívar partió a Ecuador para frenar
al ejército peruano de La Marque, que intentaba conquistar Guayaquil. La
declaración de independencia de Venezuela, la oposición en Nueva Granada y la
enfermedad personal hicieron a Bolívar renunciar a la presidencia en 1830. El
proyecto de viajar por Europa fue truncado por su fallecimiento.
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