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L  a  G r a n  E n c ic l o p e d i a   I l u s t r a d a  d e l   P r o y e c t o  S a l ó n  H o g a r

 

Clases de Arena en Puerto Rico

 

INTRODUCCION

En Puerto Rico abundan los tipos o clases de arena, dependiendo de su composición mineralógica, y esta última queda pre-determinada por la clase de roca de la cual se forma o por la fuente marina (corales, conchas, foraminífera, etc.) de la cual se origina.

Nota: En la breve relación que a continuación se presenta no hemos pretendido ser tratadistas en la materia, aunque contamos con el conocimiento pragmático y formal para así hacerlo. Solo perseguimos el propósito de presentar un cuadro general de la temática tratada, de tal suerte que el mismo sirva como piedra pivotal de estudios más profundos o meramente como material informativo general.

TIPOS O CLASES PRINCIPALES DE ARENA

Cuando hablamos de arena nos estamos refiriendo a una acumulación más o menos heterogénea del detritus fino resultante del intemperismo de rocas pre-existentes, ya sean estas ígneas, metamórficas o sedimentarias. Naturalmente hay sus excepciones localmente a esta definición bien generalizada. A continuación una breve exposición de los varios tipos o clases de arena que abundan en la Isla.

I.  ARENA DE PLAYA

La arena de playa proviene principalmente del arrastre de sedimentos por los ríos del interior de la Isla y del resquebrajamiento físico-químico de bancos de coral, conchas marinas y caracoles del litoral marino-costanero. Naturalmente donde los ríos contribuyen con gran cantidad de sedimentos al sector costanero, como en la costa norte, la composición de la arena queda predeterminada por los sedimentos que el río trae y la naturaleza de estos depende de las regiones geológicas por las cuales fluye un río en particular.

Cuando los ríos son bastante secos o estos no abundan, como en el sector de la costa suroeste (Guayanilla a Cabo Rojo), la fuente principal de arena lo constituye el detritus de coral y de conchas marinas, etc. Examinemos ahora varios tipos de arena alrededor de nuestras playas.

1. Luquillo a Fajardo : Abunda la arena fina, amarillosa de grano calcáreo bien pulido. Bajo aumento de microscópios puede notarse la abundancia de foraminífera, fragmentos de coral y detritus conchífero.

2. Fajardo a Ceiba : Abunda la mezcla de arena calcárea (coral, conchas, etc.) con fragmentos de rocas volcánicas y cuarzo.

3. Ceiba a Guayama : Arena compuesta principalmente por granos de cuarzo y en menor grado feldespato, mica, fragmentos calcáreos y megnetita.

4. Salinas a Ponce : Abunda la arena compuesta principalmente de fragmentos de roca volcánica, cuarzo y detritus calcáreo. En el área de Salinas abunda la roca semi-redonda, algo pulida y material gravillo-arenoso. En el área de Ponce abunda la arena negra con magnetita (1-3%).

5. Ponce a Cabo Rojo : Arena calcárea principalmente compuesta por fragmentos de coral y conchas marinas.

6. Mayagüez (Guanajibo) a Añasco : Arena compuesta por detritus volcánico, de serpentina, cuarzo y algo de detritus coralino. Cerca de la desembocadura del Río Guanajibo, abunda la arena negra por su contenido de mangetita y cromita.

7. Rincón a Camuy : Arena principalmente compuesta por detritus calcáreo (conchas, coral, etc.), cuarzo y fragmentos volcánicos.

8. Arecibo a Palmas Altas de Barceloneta : Arena principalmente cuarzosa con detritus volcánico y calcáreo, feldespato y magnetita. Este mineral (magnetita) se encuentra en concentraciones del 2 al 10% inmediatamente al oeste de la Boca del Río Grande de Manatí, impartiéndole un color negro a la arena.

9. Manatí a Dorado : Arena compuesta principalmente de detritus calcáreo (cochas, coral, etc.), cuarzo y fragmentos de rocas volcánicas.

10. Playa de Piñones : Arena casi 100% calcárea compuesta principalmente por granos uniformes, bien pulidos de foraminífera, conchas marinas y coral de un color amarillo rosado. Bajo cristal de aumento la foraminífera es bien visible y distinguible.

11. Boca del Río Loíza a Boca Herrera : Arena con un 75% de cuarzo y fragmentos volcánicos, algo de feldespato y detritus calcáreo. A medida que nos movemos hacia el este (Boca Herrera) disminuye el contenido de cuarzo y aumentan los fragmentos volcánicos y calcáreos.

 

II.  ARENA DE RIOS

La arena de río es mucho más gruesa y de grano más angular e irregular que la de playa. Esto se debe a que en muchos casos el arrastre del río y la abrasión no han sido lo suficiente para desgastar el grano al máximo. Además, la composición depende del ambiente geológico recorrido por el río. Podemos identificar dos (2) tipos principales de arena de río como sigue:

Arena compuesta principalmente por fragmentos de todo tipo de rocas volcánicas con cuarzo en cantidades variables, pero pequeñas. Se encuentra en casi todos los ríos mayores de la Isla.

Arena con abundante cuarzo, de feldespato, mica y fragmentos de rocas ígnea intrusita, con algo de detritus volcánico. Abunda en los ríos del área de Utuado-Jayuya-Adjuntas y del área de San Lorenzo-Caguas-Juncos-Humacao.

 

III.  ARENA SILICEA

Este es un caso especial, una aberración geológica por así decirlo. Es una arena muy fina, de grano bien uniforme y angular, compuesta prácticamente de un 100 % de cuarzo. Aparece en la costa norte de Puerto Rico, dentro de las áreas calizas, en forma de bolsillos aislados, desde Camuy en el oeste hasta Loíza en el este. Los mayores depósitos ocurren en el área de Laguna Tortuguero. La arena silícea de granos más grueso y mezclada con arcilla caolinítica abunda, también, en el Lago Tortuguero y en las Lagunas Torrecilla, San José y Condado.


Por Leovigildo Vázquez Iñigo
Geólogo y Químico, CODREMI

 

 

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