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La gran cantidad de oxígeno que se produce con la
fotosíntesis atrae a la zona un enorme número de peces,
y, sobre todo, causa la multiplicación de pequeños
organismos, las bacterias barrenderas que se
alimentan de algas muertas y que contribuyen a mantener
el mar limpio.
Las condiciones
parecen así favorables para todos, dada la abundancia de
alimentos y de oxígeno, pero rápidamente el equilibrio se
rompe. Por el continuo crecimiento de algas, el depósito de
éstas (muertas) aumenta en forma considerable, atrayendo un
número siempre superior de bacterias barrenderas que
consumen todo el oxígeno disponible en el agua.
La situación que se
crea provoca, por consiguiente, millares de peces muertos
por asfixia. La batalla entre las bacterias barrenderas y
las algas muertas por destruir se resuelve al final a favor
de estas últimas y el mar se convierte en una extensión de
algas en putrefacción.
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El tema explica en pocas palabras la importancia del
agua para el ser viviente; llámese animal, vegetal o
humano. De igual forma expone el daño que produce la
basura, los derrames petroleros, las industrias y
todo desecho que no es debidamente tratado.
Con tus palabras y atento a la ortografía, explica
¿Qué puede ocurrir si el ser humano no toma
conciencia y sigue permitiendo la contaminación, no
sólo de las aguas, sino del ambiente en general ?
Imprime tu opinión y discútela con tus compañeros y
profesor. |
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El hombre, es el principal causante de la
contaminación del agua, ya que la eliminación de
residuos líquidos, domésticos e industriales, así
como desperdicios sólidos como la basura, en los
ríos y otros cuerpos de agua, trae como consecuencia
su inutilización. La misma naturaleza es fuente de
contaminación por el arrastre del suelo y capas
vegetales, debido a la deforestación incontrolada. |
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El agua puede contaminarse de varias maneras:
- Por aguas
residuales urbanas, llamadas también aguas
negras o cloacales, que son las que provienen
del uso doméstico: baños, lavadoras,
fregaderos...
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- Por aguas
residuales industriales que son las que
provienen de las industrias del petróleo y de
las industrias químicas que producen algunas
sustancias contaminantes peligrosas como los
compuestos de cobre, plata, cromo, mercurio y
plomo.
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- Por aguas
de origen agrícola, porque contienen plaguicidas
y herbicidas que causan la muerte de plantas y
animales acuáticos. Además los fertilizantes,
causan un desarrollo excesivo de algas, que
desequilibran el
ecosistema.
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Efectos de la
contaminación del agua
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Efectos físicos:
como mal olor, cambio de color, enturbiamiento,
fermentación, cambio de temperatura...
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Efectos químicos:
como la disminución de la concentración
necesaria de oxígeno para la vida acuática.
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Efectos biológicos:
como la muerte de plantas y animales, así como
la producción de enfermedades en el hombre.
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Principales enfermedades producidas a causa de las
aguas contaminadas.
Disentería: es una enfermedad producida por
un protozoario llamado amiba o por varios bacilos,
produce la inflamación del intestino grueso, en cuya
mucosa se localizan los microbios. Se caracteriza
por diarreas sanguinolentas (con sangre) y se
adquiere cuando se toma agua o alimentos
contaminados. Esta enfermedad es muy frecuente en
los niños que viven en casas poco higiénicas y por
descuido puede ocasionarle la muerte por
deshidratación.
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Para evitar el contagio se recomienda hervir el agua
y lavar bien los alimentos.
Fiebre Tifoidea:
la produce un bacilo denominado Salmonella thyphi,
caracterizado por poseer flagelos que le dan gran
movilidad. El contagio se produce al comer o beber
alimentos y agua contaminadas con las heces de
enfermos o portadores (personas que tienen el bacilo
pero no presentan síntomas). Los microbios se alojan
en el intestino delgado allí alteran las paredes del
mismo provocando diarrea, posteriormente pueden
invadir la mucosa y pasar a la corriente sanguínea
provocando la fiebre característica de la
enfermedad.
El Cólera:
esta
enfermedad es originaria de la India. Se manifiesta
con vómitos diarreas. Se propaga con defecaciones y
vómitos de las personas infectadas. Su contagio se
evita con la vacuna anticólera.
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Medidas para
evitar la contaminación del agua:
-
Cuidar la
vegetación de los páramos y cabeceras de los
ríos, evitando la tala de los bosques.
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Proteger
las fuentes de agua, no arrojando basura o
residuos fecales en ellas.
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Construir
letrinas y pozos sépticos.
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Construir
plantas de tratamiento de aguas residuales.
-
Realizar
campañas educativas para lograr actitudes
positivas hacia la conservación del agua.
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Por tener 1,700 ríos, riachuelos y
quebradas, a Puerto Rico se le conoce como el “País de las
Aguas”. Sin embargo, este nombre ha perdido brillo a través
de la historia.
Según el hidrólogo del Instituto de Estudios de Ecosistemas
Tropicales de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Jorge
Ortiz, todos los cuerpos de agua del interior de la Isla han
recibido alguna alteración que ha puesto en riesgo la
calidad del recurso, la estabilidad del ecosistema y el
suministro de agua potable para las generaciones futuras.
El hidrólogo aseguró que la transformación del paisaje, el
desparrame urbano y la desatención de las cuencas
hidrográficas de la Isla (porción de terreno donde se
acumula el agua que llega a diversos causes) son algunos de
los factores que han deteriorado la calidad de los ríos y
quebradas.
Ortiz añadió que Puerto Rico enfrenta un problema de
contaminación por fuentes dispersas, especialmente en
comunidades que no tienen control de las aguas que corren
sobre las superficies del terreno. Estas aguas se conocen
como “escorrentías”. “Las aguas de escorrentías arrastran
todo lo que esté a su alcance, como basura excremento,
plaguicidas, detergentes, sedimentos, aceites y otras
sustancias peligrosas que finalmente llegan a los drenajes
pluviales”, sostuvo.
Filtros en extinción
El profesor de la UPR expuso que los cuerpos de agua
responden de forma diferente según las condiciones físicas,
geológicas y químicas del recurso. Al carecer de una
protección adecuada, pueden perder su capacidad para
realizar los propósitos para los que fueron asignados.
Para evitar la entrada de contaminantes potenciales a los
cuerpos de agua, Ortiz manifestó que es imprescindible
proteger los sistemas de filtración natural, como las
quebradas y la vegetación ribereña (vegetación al borde de
ríos y quebradas).
Según el experto, las quebradas son vitales para que se
lleven a cabo los procesos ecológicos. Además, funcionan
como “arterias” que nutren los ríos, purifican el agua y
sirven de hábitat para fauna endémica, como los camarones de
agua dulce llamados “buruquenas”.
Agregó que la vegetación ribereña también funciona como una
esponja que recoge diversidad de materiales e impide que
lleguen al agua. Igualmente, sirve para filtrar sedimentos y
minimizar la presión de la corriente.
Sin embargo, la vegetación ribereña y las quebradas reciben
un impacto negativo inmediato por la construcción desmedida
sin planificación, señaló Ortiz. “Rellenan las quebradas y
destruyen los bosques cercanos a los ríos para extender las
áreas urbanas y urbanizar las rurales sin control”, lamentó.
¿Por qué se secan los ríos?
Este fenómeno es sólo una pequeña pieza del mosaico de
problemas que afectan los cuerpos de agua del interior de la
Isla. El profesor mencionó que aunque no existe evidencia
científica que certifique una disminución significativa en
los niveles de agua en los ríos y quebradas, aseguró que
visualmente la reducción es incuestionable.
Ortiz indicó que los puertorriqueños carecen de una cultura
de conservación de agua. Por esto, “la Autoridad de
Acueductos y Alcantarillados (AAA) tiende a sobreexplotar
los cuerpos de agua superficiales y subterráneos para
aumentar la entrada de agua a las plantas de filtración y
así poder cumplir con la demanda de agua potable”, explicó.
Por su parte, la coordinadora de la Oficina del Plan de Agua
del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA),
Marianela Torres, coincidió con Ortiz, pues aseguró que la
mayoría de los cuerpos de agua sufren de explotación
desmedida.
Según Torres, la situación se agrava porque los sistemas de
distribución de la AAA experimentan una pérdida de 56% del
agua potable. Estas pérdidas corresponden a fugas por
filtraciones en las tuberías, robos e instalación de
medidores inadecuados.
Añadió que la Isla carece de lugares disponibles para la
creación de nuevos embalses y la mayoría de los existentes
experimentan deterioro en la calidad de las aguas debido a
la sedimentación.
Sin embargo, Torres informó que el Plan de Gestión Hídrica
del País en 30 años, liderado por el DRNA, pretende paliar
la crisis que enfrentan los cuerpos de agua. Los objetivos
incluyen la conservación y la protección de los recursos
hídricos del país y la promoción del desarrollo sostenible.
Explicó que el nuevo plan pretende disminuir la tasa de
sedimentación en los embalses, estabilizar los sistemas
acuáticos de agua dulce y proteger las cuencas hidrográficas,
así como reducir las pérdidas de agua potable a un 10%.
Impacto
La vegetación ribereña y las quebradas reciben un impacto
negativo inmediato por la construcción desmedida sin
planificación |
