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el origen del acueducto?
La palabra acueducto deriva de la palabra latina que
significa conducción de agua. Hacia el año 700 a.C., Senaquerib, rey de
Asiria de 704 a 681 a.C., mando construir un acueducto que abasteciera de
agua su capital, Ninive. Por la misma época, Ezequías, rey de Judá entre 715
y 686 a.C., aproximadamente, eidficó a su vez un acueducto que lleva el agua
a Jerusalén. Pero el sistema de transporte de agua más extenso de la
antigüedad fue quizá el construido por los romanos. El primero que
construyeron, Aqua Apia, era un acueducto subterráneo de 16 km de longitud.
Fue erigido durante el mandato de Apio Claudio (llamado el Ciego), por lo
cual se llamó posteriormente Vía Apia, hacia año 310 a.C. El primer
acueducto romano que transportaba el agua sobre la superficie del suelo fue
el Aqua Marcia, en Roma; tenía una longitud de 90 km y fue construido por el
pretor Marcio en el año 144 a.C. La sección de este acueducto, soportada por
puentes, medía unos 16 km. Diez acueductos suministraban agua a la antigua
ciudad de Roma, unos 140.000 m3 de agua al día. En la actualidad se
encuentran porciones de ellos que todavía están en funcionamiento, y
proporcionan agua a las fuentes de Roma. Los antiguos romanos también
construyeron acueductos en otros lugares de su imperio, muchos de los cuales
se mantienen todavía en buen estado: el acueducto sobre el canal de Francia;
el de Segovia en España y el de Éfeso en Turquía.
A partir del siglo XIX el aumento de la población en las
zonas urbanas obligó a realizar grandes obras de conducción y tratamiento de
las aguas. Se comenzaron a utilizar las instalaciones de conducción de sifón
basadas en el empleo de distintas presiones. Los acueductos modernos han
modificado su estructura y están integrados por grandes tuberías de hierro,
acero o cemento. Su función es suministrar agua a grandes zonas secas
(California) y distribuirla en amplias zonas de regadío (Francia).
En tiempos más recientes se han construido extensos
acueductos en Europa. El acueducto que transporta agua a Glasgow mide 56 km;
el de Marsella, terminado en 1847, 97 km; el de Manchester tiene 154 km de
longitud; el de Liverpool mide 109 km; y el segundo acueducto Kaiser Franz
Joseph, en Viena mide 232 kilómetros.
En EEUU se han construido complejos sistemas de acueductos
para transportar agua a las ciudades como Boston, Baltimore, Washington, St.
Louis, Nueva York y Los Ángeles. El sistema de acueductos que suministra
agua a la ciudad de Nueva York tiene más de 322 km de longitud; la mayor
parte es subterránea. Los principales acueductos bajo la ciudad de Nueva
York se encuentran de 60 a 180 metros por debajo del nivel del mar. El
acueducto Delaware transporta diariamente 3 millones de m3 de agua desde los
Montes Catskill a Nueva York; su longitud, 137 km, lo convierte en el túnel
de transporte continuo más largo del mundo.
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