Historia
del paracaídas
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Paracaídas de
Leonardo da
Vinci
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A
través del tiempo mucha gente ha intentado
volar saltando desde algo, esperando
aterrizar sanos y salvos, tal como lo hacen
pájaros, murciélagos y abejas. Casi siempre
el salto fallaba, pero hubo algunos que
fueron parcialmente exitosos. Esto le daba a
la gente la falsa esperanza de que el hombre
podría volar por sí solo. Lo que la mayoría
de la gente no comprendía era que la
relación de peso/sustentación es diferente
en los pájaros, los murciélagos y las abejas.
Este concepto era difícil de entender.
Se cree que
el primer salto en paracaídas del que se
tenga registro ocurrió en 852 A.C. cuando
Arman Firman, un religioso musulmán,
intentó volar en Córdoba, España. Él saltó
desde una torre, llevando una enorme capa.
Pensó que la capa se abombaría y permitiría
que flotara suavemente hasta aterrizar. Sin
embargo, la capa no pudo desacelerar su
caída y se estrelló contra el piso.
Afortunadamente, había bastante aire en los
dobleces de la capa, lo cual suavizó un poco
el aterrizaje y Firman sobrevivió. Así, éste
se convirtió en el primer intento registrado
de lanzarse con paracaídas.
Aunque es
posible que Firman haya sido el primero en
saltar, muchos expertos consideran a
Leonardo da Vinci (el famoso pintor e
inventor) como el primero en concebir y
documentar con diagramas la idea de sostener
el peso de una persona por medio de un
paracaídas. Seiscientos años después de
Arman Firmani, Leonardo da Vinci estaba
dispuesto a probar que el vuelo humano era
posible. Estudió el vuelo por más de veinte
años y en 1486 comenzó a estudiar a los
pájaros. Él continuó con este estudio hasta
su muerte en 1519, convencido que el secreto
detrás del vuelo humano estaba en las alas
de los pájaros.
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El volador de
globos Andre
Jacques Garnerin
logró el primero
de muchos saltos
de exhibición en
paracaídas (atestiguados)
desde su globo
en 1797.
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Dentro de
sus primeros dibujos acerca del vuelo estaba
el del paracaídas. Él escribió: "Si un
hombre tiene una tienda del lino de tejidos
compactos sin ningún orificio 12 braccia de
largo y 12 de ancho, él puede lanzarse desde
cualquier altura considerable sin lesión"
. No hay expediente alguno que indique que
Leonardo da Vinci alguna vez probó alguna de
sus ideas relacionadas con los paracaídas.
Durante los
siguientes trescientos años se realizaron
muchos intentos de saltar con un paracaídas.
Estas pruebas fueron registradas pero no
atestiguadas. Algunos de estos "experimentadores"
eran Fausto Veranzo, Joseph
Montgolfier, y Jean Pierre Blanchard.
Finalmente,
en 1797, el volador de globos Andre
Jacques Garnerin logró indiscutiblemente
el primero de muchos saltos de exhibición en
paracaídas (atestiguados) desde su globo. Su
primer salto lo realizó sobre París, Francia,
con miles de personas observándolo. El
paracaídas de Garnerin estaba hecho de seda
y tenía un poste de sostén que hacía que se
viera como un enorme paraguas reforzado.
Estando parado en una cesta en el extremo
del poste, Garnerin lanzaba su paracaídas
que oscilaba violentamente (se agitaba de un
lado a otro) porque el paracaídas no tenía
orificios de ventilación, y el aire debía
escapar por un lado y después por el otro.
Hasta de
que se inventó el
globo, no había habido mucha
oportunidad de utilizar los paracaídas. El
paracaídas había sido utilizado solamente
para exhibirlo en las exposiciones. No se
había pensado en usar los paracaídas en caso
de emergencia hasta que en 1808 Judaki
Kuparento tuvo que saltar de su globo
ardiendo en llamas sobre Varsovia, Polonia.
No se sabe exactamente cómo hizo esto.
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Puerto Rico,
para El que
conozca el area,
allá abajo se ve
el área de la
Cueva del Indio,
Casa del Juez,
Mingos y Hallows
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No fue sino
hasta 1909, cuando los hermanos Wright
desarrollaron el vuelo con poder motriz, que
el paracaídas encontró un nuevo propósito.
En 1912 el capitán Albert Berry del
ejército de Estados Unidos ejecutó el primer
salto exitoso desde un aeroplano. Al
principio los paracaídas eran hechos de lona,
y más tarde de seda. Durante la Primera
Guerra Mundial los espías utilizaban
paracaídas para escaparse de globos de
observación dañados, pero eran considerados
imprácticos para usarse en los aeroplanos.
En la
actualidad los paracaídas se hacen de nylon.
Cuando no se usan, se doblan y guardan en
paquetes de nilón o de algodón. El paquete
se sujeta a la espalda o al pecho de la
persona con un arnés. El arnés está
construído especialmente para que el
paracaidista no se lastime cuando las
fuerzas de desaceleración (disminución de
velocidad), gravedad, y del viento son
transmitidas (enviadas) al cuerpo del
paracaidista al momento que el paracaídas se
abre. Se utiliza una cuerda para abrir el
paquete y para permitir que el paracaídas se
abra.
Durante la
Segunda Guerra Mundial millares de
soldados se lanzaron desde aviones en
paracaídas. Después de la guerra, muchos de
estos veteranos continuaron lanzándose en
paracaídas para divertirse. En 1951 el
primer campeonato de paracaidismo se llevo
al cabo en Yugoslavia. Ahora se realiza cada
dos años. En 1960 aproximadamente 1000
personas practicaron este deporte. En 1980,
apenas 20 años más tarde, el deporte contaba
con 250,000 individuos participando en 28
paises diferentes.
Nota
curiosisima:
Travis
Pastrana... cada día más...
Xtremo
Travis Pastrana
vive al límite.
Recientemente saltó por su vida.
El miércoles 26 de septiembre,
Pastrana se subió a un avión que
lo llevó desde Davidsonville, MD
a Arecibo, Puerto Rico, para
realizar el truco con el que
venía soñando hace más de un año.
La mañana siguiente, cuatro
miembros de su grupo se lanzaron
con paracaídas de un Cessna de
un solo motor de 12,500 pies de
altura. Pastrana realizó
el salto usando tan sólo
anteojos de sol, medias y
pantalones cortos de baño,
sosteniendo una lata de Red
Bull.
No tenía un paracaídas puesto.
El salto
fue el último de una serie de
hazañas que la leyenda del
motocross está filmando para su
próximo video Thrillibillies, el
quinto de la colección de Travis
and the Nitro Circus series. A
pesar de no ser la prueba más
difícil de su vida, sin duda es
la más impactante. En sus
proezas anteriores, Pastrana
tomó su vida en sus manos. Esta
vez, puso su vida en manos de
tres hombres que conocía hace
menos de una semana.
Más
conocido por haber aterrizado el
primer doble backflip de
Freestyle motocross en los X
Games 2006, Pastrana tiene la
reputación de desafiar los
límites de lo posible. A
comienzos de este año reveló dos
hazañas que pensaba realizar
antes de fin de año. La
primera--duplicar su salto
Bautismo de 1999 en el Gran
Cañón en una moto, pero en
conjunto con una muchacha--la
realizó en marzo. La
segunda--practicar caída libre
sin un paracaídas--parecía más
adecuada para un equipo de
Hollywood. Luego, hace dos
semanas, demostró que una
estrella de deportes extremos de
24 años era más que suficiente
para realizar la prueba. "A la
mayoría de las personas les
parece algo insólito", dijo en
el mes de enero, "pero es
posible".
¿Posible? Si. Pastrana no es la
primera persona en practicar
paracaidismo sin un paracaídas y
sobrevivir. Pero posiblemente
sea el menos experimentado, con
tan sólo 100 saltos de
experiencia y un rating de
principiante a su cuenta. Por
esa misma razón, tuvo problemas
para encontrar cómplices. "Xtreme
Divers en Puerto Rico fue el
único sitio que consideró
dejarnos hacerlo", dice Pastrana.
Aún en ese entonces, le tomó
varios meses y varios llamados
telefónicos antes de haber
podido ubicar a los atletas
experimentados en el tema Timmy
McMaster, Scott "Plamber" Palmer
y Bill Halsey--los hombres
responsables de salvar su vida
una vez que se lanzara del avión.
"Tengo casi 7,000 saltos de
experiencia, y no hay manera de
que yo hubiera hecho lo que hizo
el, pero crecí corriendo
motocross, con lo cual cuando
recibí el llamado para realizar
una hazaña con Travis Pastrana
dije, 'Cuéntenme'", dijo Halsey,
un instructor en The Parachute
Center en Lodi, California, que
documentó la hazaña.
Antes de que los hombres
accedieran a aceptar la tarea,
querían asegurarse que Pastrana
fuera lo suficientemente
talentoso como para realizar el
salto. Con lo que durante un
receso de su cronograma de rally
a mediados de septiembre,
Pastrana invitó a los tres
muchachos a su casa en
Davidsonville. Luego viajaron a
una zona de lanzamiento en
Williamstown, NJ, para
coreografear el salto. "De haber
sentido que existía la más
mínima posibilidad de que
muriera, le hubiera dicho que
busque a otra persona", dice
Halsey. "No quería tener
muchachos llorando
persiguiéndome al unísono de 'Mataste
a Travis Pastrana'. No hubiera
podido vivir con eso". Para el
tercer salto de práctica (Pastrana
utilizó un paracaídas para todos
excepto para el último salto en
Puerto Rico), los hombres
quedaron convencidos de que la
hazaña podía ser realizada sin
el más mínimo riesgo.
"Es bueno en todo lo que hace",
dijo Palmer, quien tuvo la mayor
responsabilidad de los tres. Una
vez que Pastrana saltó, dio un
par de vueltas y se quedó boca
abajo, McMaster lo "aterrizó"
tomando control de sus manos.
Palmer entonces voló hasta donde
estaba Pastrana, se subió a sus
espaldas y enganchó su propio
paracaídas a un arnés que
colgaba de Pastrana (colgaba de
sus pantalones), para el
aterrizaje. "Justo antes de
saltar tuve un momento. Pensé en
dos segundos, voy a ser su
última oportunidad de salvación.
Todo depende de mi", dijo
Palmer. "Luego lo miré a Travis.
He visto mucha gente saltar, y
he visto mucho miedo. Y aquí no
había nada de eso". Entonces,
uno por uno fueron saltando.
"Confiaba
100 por ciento en ellos", dijo
Pastrana. "Fue muy divertido".
¿Qué es lo que sigue? "Ya
estamos planeando la próxima
hazaña", dijo Palmer. "Va a
pensar en algo para superar esta
prueba. Tiene una mente
brillante".
Sin comentarios...
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