Toda roca está expuesta a los agentes geológicos externos. Estos agentes alteran y destruyen las rocas, originando fragmentos que pueden ser transportados y, por último, sedimentados.

El depósito de estos materiales se realiza en las zonas más bajas de la superficie del Planeta. Estas zonas son fondos oceánicos, o fondos de grandes lagos. A estas zonas se las denomina Cuencas sedimentarias. En ellas se produce el proceso denominado diagénesis.

Son rocas formadas por fragmentos que provienen de la erosión de otras rocas. En muchas ocasiones podemos observarlos a simple vista e identificar la roca originaria. Estos fragmentos se denominan clastos. Ejemplos de estas rocas son las areniscas, las arcillas, las pudingas o las brechas.

Formadas por carbonato cálcico, pueden tener distintos orígenes:

• Biológico: debido al depósito de fragmentos de seres vivos, como conchas o caparazones.
• Químico: debido a la precipitación de sales de carbonato disueltas en agua.
• Detrítico: debido a la compactación de antiguas rocas calizas.

Provienen de la precipitación de sales al evaporarse el agua. Ejemplos son la halita (sal común) o los yesos.

Este tipo de rocas forma sedimentos horizontales al precipitar, como aparece en los yesos de la imagen.

Son rocas formadas por restos vegetales o animales, transformados en ambientes anaeróbicos (sin mucho oxígeno). Ejemplos son el carbón y el petróleo.

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