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EL COMPLEJO PRINCIPAL DE
HISTOCOMPATIBILIDAD
El Complejo Principal de
Histocompatibilidad se conoce con varios
nombres y siglas, CPH, Complejo Mayor de
Histocompatibilidad, CMH, Mayor
Histocompatibility Complex, MHC.
Es un grupo de proteínas codificadas por
unos genes que están presentes en el
cromosoma 6. Forman glucoproteínas de
membranas llamadas moléculas de CPH ó MHC.
La función de estas proteínas consiste
en presentar antígenos a los linfocitos.
Existen dos tipos de moléculas MHC:
- Moléculas MHC clase I: son
proteínas de membrana. Su función consiste
en unirse a pequeños fragmentos peptídicos
(10 aminoácidos) pertenecientes a
patógenos citoplasmáticos o nucleares. Una
vez unidos, el tandem MHC I - péptido
es reconocido por linfocitos TCD8
(citotóxicos), que atacan a la célula y la
rompen. El complejo MHC tipo I también es
reconocido por los linfocitos asesinos
(Natural killers). Si este
complejo desaparece o se transforma, es un
indicativo de que la célula es una
célula tumoral o ha sido infectada
por un virus. Ésta es la señal para
que las células asesinas provoquen la
lisis celular.
- Moléculas MHC clase II:
son proteínas de membrana. La función que
cumplen consiste en unirse a péptidos de
13 aminoácidos, pertenecientes a patógenos capaces de desarrollarse
en el interior de vesículas celulares. El tandem MHC II
- péptido es
reconocido por los linfocitos TH2,
o cooperadores, que activan a los linfocitos B,
formadores de anticuerpos específicos.
Este tipo de complejo lo presentan las
células fagocíticas, como macrófagos, cuya
función consiste en endocitar estructuras
extrañas al organismo. Los agentes
patógenos intravesiculares inhiben la
degradación por lisosomas y se desarrollan
en el interior de las vesículas. Este es
el caso de las micobacterias de la
tuberculosis y la lepra.
Los genes que codifican para la síntesis
de las proteínas del MHC se denominan
Genes del Complejo Principal de
Histocompatibilidad. Estos gnes son muy
polimórficos. Esto quiere decir que existen
muchas formas alélicas, más de 200 alelos de
MCH clase I y clase II. De todos estos
alelos existentes en la población, cada
individuo presenta tres genes de MHC clase
I, con dos alelos por gen, y cuatro de MHC
clase II, con dos alelos por gen.
Esta gran variabilidad es necesaria,
ya que las proteínas formadas a partir de
esos genes deben reconocer y unirse a una
gran variedad de antígenos, para
presentarlos luego a las células
inmunitarias.
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