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La
Inmunología es una ciencia relativamente
joven. En 1796, Edward Jenner descubrió una
sustancia que ofrecía protección frente a
una enfermedad, llamada viruela. A esta
sustancia la denominó vacuna. Desde
este momento, se puede decir que nace la
Inmunología.
Inicialmente, la Inmunología estudió los
elementos implicados en la defensa del
organismo frente a ataques externos.
En una fase posterior, la
Inmunología analizó, además, los procesos de
transformación de células sanas en células
tumorales, así como las respuestas del
organismo frente a esas células,
reconociendo estas células tumorales como
unas células extrañas.
Actualmente, la Inmunología
abarca también el estudio de las
enfermedades autoinmunes, las alergias y los
fenómenos de rechazo que aparecen en los
trasplantes.
El sistema inmune,
sistema inmunitario, es un sistema difuso,
ya que está constituido por un gran número
de órganos y tejidos diseminados por todo el
cuerpo. Se encarga de elaborar la respuesta
inmune frente a un antígeno.
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