| La segunda barrera defensiva que un
microorganismo encuentra al rebasar las barreras exteriores
como la piel y las mucosas, es la formada por unas células que
"fagocitan" a los elementos extraños, es decir tratan a estos
elementos como si fueran su alimento introduciéndolos en una vacuola
(vacuola fagocítica) mediante unos salientes del citoplasma llamados pseudópodos, luego los digieren (vacuola digestiva) con ayuda de unas
sustancias llamadas "enzimas digestivos", con lo cual quedan destruidos.
Los elementos extraños pueden ser, microbios, células muertas, o
células transformadas en cancerosas u otro tipo de células anormales.
Las células más importantes que realizan fagocitosis son los
macrófagos, células del tejido conjuntivo (que está, entre otros
sitios, bajo la piel) las cuales se caracterizan por poseer pseudópodos
que les sirven tanto para desplazarse desde el torrente circulatorio,
atravesando las paredes de los capilares, hasta donde está la infección,
como para realizar su función fagocítica.
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