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1. EL UNIVERSO, LA VÍA LÁCTEA Y EL SISTEMA SOLAR.
El Universo
El Universo es el conjunto de todo lo que existe
bajo unas leyes físicas determinadas, que son las que nosotros
conocemos. Es el conjunto de toda la materia y de toda la
energía que existe en un espacio determinado y que se están
intercambiando constantemente una en otro, y nosotros
constituimos una parte muy pequeña de esa materia y de esa energía.
Todo lo que no es materia y energía es vacío cósmico.
La materia se distribuye en unas unidades que
se denominan ESTRELLAS, que suelen tener asociados otros cuerpos
a su alrededor que son los PLANETAS.
Un conjunto de estrellas que están relativamente cerca entre
sí forma una GALAXIA. El Universo está constituido por miles de
millones de galaxias que se mueven a gran velocidad.
La Vía Láctea
La Vía Láctea es la galaxia en la que se
encuentra situada nuestra estrella, que es el Sol y, por lo
tanto, también se encuentra en ella nuestro planeta, la Tierra.
Es un conjunto de centenares de miles de
estrellas que se disponen formando una enorme espiral aplanada
que gira alrededor de su centro como si fuera un remolino.
Nuestra estrella, el Sol, se encuentra en
uno de los brazos de la espiral, cerca del borde.
Vista desde España, la Vía Láctea aparece
como una banda luminosa que va de norte a sur. En el resto
de Europa también se ve como una banda que va de norte a
sur, por lo que los peregrinos que viajaban a España para
visitar la tumba de Santiago, en Galicia, bajaban hacia el
sur siguiendo la Vía Láctea hasta llegar a los Pirineos, por
lo que le dieron el nombre de "Camino de Santiago".
El Sistema Solar
Dentro de la Vía Láctea existen muchas
estrellas, pero una de ellas nos es especialmente importante
porque es la que permite nuestra vida: es el Sol.
El Sol posee una serie de cuerpos de
variado tamaño girando a su alrededor por efecto de su
atracción gravitatoria; estos cuerpos son los PLANETAS
y PLANETOIDES (satélites, asteroides y cometas).
El Sol, que se mueve en la galaxia, junto
con los planetas y los planetoides que giran alrededor del Sol,
forman el SISTEMA SOLAR.
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