La Tierra está estructurada en capas de distinta composición, debido, fundamentalmente, a las diferencias de densidad entre los distintos materiales.

Hay dos tipos de Corteza claramente diferenciada: la Oceánica y la Continental. La Continental es más antigua, heterogénea y gruesa, mientras que la Oceánica se renueva continuamente.

Los minerales son materiales formados como respuesta a unas condiciones físico-químicas, mientras que las rocas son el resultado de un proceso geológico. Debido a esto, la clasificación de minerales e hace en función de sus características químicas, mientras que la de las rocas es por su origen geológico.

Podemos encontrar materiales de interés económico tanto entre los minerales como entre las rocas.

España, debido a su diversidad geológica, puede ser considerada como un minicontinente, ya que se dan todo tipo de materiales, incluidos los volcánicos.