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LOS
GLACIARES
Los
glaciares son masas de hielo que se
desplazan, por efecto de la gravedad, desde
los niveles elevados a niveles de altura
inferior. El movimiento de los glaciares
origina procesos de erosión, transporte
y sedimentación. Estos
proceso se producen de forma diferenciada en
las distintas partes del glaciar.
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Las partes que se distinguen en un glaciar
de tipo
alpino son:
Es una gran
depresión rodeada de montañas donde se ha
acumulado gran cantidad de hielo. En esta
zona la nieve se compacta y se transforma en
hielo (neviza) por efecto de la presión de
las capas superiores. El hielo erosiona el
terreno que lo contiene, formando paredes
verticales, abruptas, con picos muy
pronunciados y aristas que originan formas
de montañas afiladas.
El circo
glaciar tiene una zona de salida, por donde
el río de hielo desciende a cotas más bajas.
La diferencia de pendiente entre la
depresión del circo y la ladera de la
montaña por donde desciende provoca que el
hielo se rompa, formándose grandes grietas
denominadas crevasses.
Es una gran
masa de hielo que desciende por la ladera de
la montaña movida por acción de la gravedad.
La velocidad es mayor en la zona central y
superior de la lengua glaciar, siendo más
lenta en los laterales y en el fondo, debido
al rozamiento que sufre contra el terreno.
El movimiento
del hielo produce una excavación en la roca.
La lengua se va encajando en el terreno y,
cuando el hielo se retire, aparecerá un
valle con forma de "U".
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En esta zona el hielo se funde, surgiendo de
la lengua, con fuerza, un torrente o un río,
como el caso del Ródano.
Esta zona
puede avanzar o retroceder, dependiendo de
las condiciones climáticas. En el lugar
donde termina la lengua glaciar (morro) se
depositan grandes bloques rocosos. Los
materiales más finos pueden ser
transportados por el torrente que se ha
formado o, incluso, por el viento. El
conjunto de materiales de distinto tamaño
que van arrastrados por la lengua glaciar
recibe el nombre de morrena frontal.
Cada glaciar
se mueve con su propia velocidad. Por
ejemplo, el glaciar
más rápido se encuentra en el Himalaya ,
con una velocidad en la zona lateral de 25
mm por hora y en la zona central de 1,25
metros por hora. Otros glaciares, como el
Glaciar Unteraar, en el que un fragmento de
hielo tardaría en recorrer los 24 Km. de la
lengua 342 años.
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