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Homo habilis
 Primera
especie del género Homo descrita
a partir de fósiles recogidos en
la garganta de Olduvai, en Tanzania.
Presenta
características que lo separan de
Australopithecus, sobre todo en el cráneo,
ya que presenta unas mandíbulas y maxilares
similares a los nuestros, lo cual le da un
aspecto menos "simiesco". Su capacidad
craneal va a aumentar hasta los 700 cc, siendo como media de unos
600 cc. Lo más interesante de este
homínido, y lo que le da nombre,
es su aparente capacidad para fabricar útiles,
no sólo usar palos, piedras y huesos,
sino trabajar materias primas como la piedra
para obtener útiles más elaborados.
En realidad no está
del todo claro que esta capacidad de fabricar
herramientas fuera de H. habilis, al menos
no exclusivamente, ya que en los mismos
lugares donde se encontraron restos de H.
habilis y de industria también había
restos de Australopithecus africanus, por
lo que queda la duda de quién los
fabricó en realidad. Tampoco está
clara la procedencia de este primer Homo,
si representa la evolución directa
de Australopithecus africanus, o si proviene
de algún antepasado que no conocemos
aún.
En cualquier caso, este antepasado
nuestro vivió hace entre 2 y 1.6
millones de años, existiendo, incluso
unos restos de algo parecido, más
primitivo, que llegan hasta hace 2,3 millones
de años, cazando y carroñeando
en las sabanas del Valle del Rift, como
habían hecho sus predecesores.
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