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2.- LOS CROMOSOMAS:
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Los cromosomas (término
que significa "cuerpos coloreados",
por la intensidad con la que fijan
determinados colorantes al ser teñidos
para poder observarlos al microscopio),
son un componente del núcleo
celular que sólo aparecen cuando
la célula está en división,
ya sea mitosis o meiosis; tiene una
estructura filiforme, en forma de
cadena lineal, más o menos
alargada, en el caso de eucariotas,
o en forma de anillo circular cerrado,
en el caso de procariotas, y están
compuestos por ácidos nucleicos
y proteínas.
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Los cromosomas contienen
el ácido nucleico ADN (ácido
desoxirribonucleico), el cual está
formado por la unión de pequeñas
moléculas que se llaman NUCLEÓTIDOS;
en el ADN sólo existen cuatro
tipos de nucleótidos distintos,
diferenciándose sólamente
en uno de sus componentes, las llamadas
BASES NITROGENADAS:
- nucleótidos con ADENINA
= A
- nucleótidos con GUANINA
= G
- nucleótidos con CITOSINA
= C
- nucleótidos con TIMINA
= T
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Como lo único
que cambia en el ADN son las bases
nitrogenadas, el ADN se puede representar
por su secuencia de bases:
...AAAGAACTGTAACCTGCACAGTCACGTGACGTAGTCCCAGTGCACGTGC...
Este conjunto de letras
sin sentido aparente es un fragmento
de ADN, y es la materia que constituye
los GENES. Un gen no es más
que un fragmento de ADN, es decir,
un conjunto de nucleótidos unidos entre
sí, con información
para un carácter determinado,
de tal manera que un cromosoma se
puede considerar como un conjunto
de genes. Los genes determinan las
características hereditarias
de cada célula u organismo.
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A los genes que están juntos
en un mismo cromosoma se les llama GENES LIGADOS.
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Los cromosomas en
realidad están formados por
dos cadenas de ADN repetidas
que se espiralizan y se mantienen
unidas, de forma que en un cromosoma
se distinguen dos partes que son
idénticas y reciben el nombre de
CROMÁTIDAS, que se unen por un punto
llamado CENTRÓMERO. El centrómero
divide a las cromátidas en dos partes
que se denominan BRAZOS.
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Estas cadenas repetidas
surgen al final de la Interfase, antes
de la división celular, a partir
de la replicación de la única
cadena que existe en la Interfase;
esto quiere decir que una célula
que no está en división
tiene en su núcleo cadenas
individuales de ADN que forman la
CROMATINA, mientras que cuando está
en división
tiene pares de cadenas duplicadas
que forman CROMOSOMAS.
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(Contiene vídeo)
Un cromosoma está formado
por dos cromátidas, que son cadenas iguales
de ADN, es decir, con los mismos genes y los mismos
alelos.
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Los cromosomas se clasifican
según la longitud relativa
de sus brazos, es decir, según
la posición del centrómero,
en:
- METACÉNTRICOS: cuando
los dos brazos son aproximadamente
iguales y el centrómero está
en el centro.
- SUBMETACÉNTRICOS: el centrómero
está ligeramente desplazado
hacia un lado dando dos brazos algo
desiguales
- TELOCÉNTRICOS: cuando el
centrómero está más
cerca de un extremo, dando dos brazos
muy desiguales
- ACROCÉNTRICOS: el centrómero
está en un extremo, por lo
que en realidad sólo existe
un brazo.
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(Contiene vídeo)
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