Al finalizar esta lección, el alumno deberá ser capaz de:

• Conocer detalles sobre la piratería informática y sobre el otorgamiento de licencias para el uso de los programas de software
• Conocer el significado de software gratuito (freeware) y software compartido (shareware)

Introducción al otorgamiento de licencias

Al comprar software, usted en realidad está adquiriendo una licencia de uso del producto, no el programa propiamente dicho.

La licencia de un programa de software lo autoriza legalmente a ejecutar dicho programa en su equipo. Al adquirir software en una tienda, la licencia está incluida en la caja o aparece en su pantalla durante la instalación del programa.

Si desea utilizar el software según los términos estipulados por la ley, deberá respetar lo prescrito en el Convenio de licencia del usuario final. Éste es el convenio que aparece en su pantalla durante el proceso de instalación.

Algunas computadoras nuevas ya vienen con ciertos programas instalados.

Por su parte, algunas empresas de software ofrecen el otorgamiento o la venta de licencias en cantidad. Una compañía puede ahorrar mucho dinero si decide adquirir varias licencias de un producto. Los tipos de licencias varían de acuerdo con el producto en cuestión, así como el tamaño y la actividad a la que se dedica la organización.

Tipos de licencias

• Software gratuito [freeware (de dominio público)] - Esta licencia le permite usar un programa gratuitamente. El software gratuito es software amparado por derechos de propiedad intelectual, que se puede obtener de un sitio Web, usar y distribuir legalmente a terceros.
  
  
• Software compartido (shareware) - Esta licencia le permite obtener software de un sitio Web y probarlo durante un cierto período. Si usted continúa utilizando el programa, deberá abonar una determinada suma al dueño del programa, tal como se especifica en la documentación adjunta. El software compartido está amparado por los derechos de propiedad intelectual e incluye juegos, protectores de pantalla, utilidades, procesadores de texto y mucho más.
  
  
• Licencia para un solo usuario - Al adquirir el producto, esta licencia lo autoriza a usar el programa. Éste es el caso típico de un usuario doméstico.
  
  
• Licencia para varios usuarios - Esta licencia está dirigida a los usuarios de una red o para instalaciones con muchos usuarios. Las versiones para redes se instalan en un servidor y permiten el acceso de una determinada cantidad de usuarios a los programas en forma simultánea. En el caso de las instalaciones con muchos usuarios, hay una cierta cantidad de copias del programa instaladas en varios equipos. Éste es el caso típico de una licencia para empresas u organizaciones.
  
  
• Licencia para un sitio - Esta licencia permite la instalación ilimitada del software en los equipos de propiedad del sitio licenciatario. Las universidades generalmente utilizan esta modalidad.

Piratería informática

Llamamos piratería informática a la distribución o copia ilegal del software para uso personal o comercial. Si bien no parece nada demasiado serio, compartir software con otros en los EE.UU. transgrede la ley federal de propiedad intelectual.

La copia por parte del usuario final es una de las formas más comunes de piratería informática. Generalmente se trata del préstamo de discos compactos (CD) entre amigos o de organizaciones que no informan la cantidad total de instalaciones de un software determinado en los equipos de la empresa.

La falsificación, o duplicación ilimitada y distribución masiva de software copiado ilegalmente, es otra forma de piratería informática. Los consumidores que adquieren software falsificado no recibien ninguna garantía, carecen de asistencia técnica y no están legalmente autorizados a utilizarlo. Este tipo de software incluso puede alojar algún virus.

Las sanciones aplicables a la piratería informática varían desde multas de hasta US$ 250,000 a prisión por un período máximo de cinco años.

¿Cómo evitar la piratería informática?

La piratería informática es un problema en aumento.

Tome las siguientes medidas para evitarla:

• Conserve el recibo de compra del programa de software como prueba de que ha pagado por él.
• Inscriba el producto.
• No instale ni copie el software en una cantidad mayor de computadoras que la indicada en el convenio de licencia.
• No haga más copias del software (incluidas las fuentes y las imágenes) que la cantidad permitida en el convenio de licencia.
• No alquile el software, ya sea en modo de alquiler simple o de alquiler con opción a compra.

En algunos casos, se podrán ceder en forma permanente los derechos que le corresponden sobre un programa que ha adquirido y usado. Consulte el Convenio de licencia del usuario final para obtener más información. Sin embargo, muchos productos de Microsoft distribuidos por OEM (fabricantes de equipo original), como es el caso de Dell, Compaq o Gateway, no se pueden transferir bajo ninguna circunstancia. Refiérase al Convenio de licencia del usuario final que acompaña a los productos OEM para determinar si se pueden ceder estos derechos.

¡Desafío!

• Busque en la Internet un ejemplar de un convenio de licencia del usuario final correspondiente a una aplicación de software. Léalo para tener una idea del contenido de este tipo de convenio.

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