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3.3. Propiedades de los minerales
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- ¿Cómo podemos diferenciar
unos minerales de otros?
- Básicamente fijándonos
en sus propiedades.
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Aunque las propiedades de los minerales
las podemos agrupar en químicas, físicas,
ópticas o mecánicas, haremos una selección
de las más utilizadas para identificarlos:
· Solubilidad: formación de una
disolución en agua, como el yeso.
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Radiactividad: emisión de partículas atómicas,
como la uraninita. |
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Densidad: relación entre masa y volumen.
Un ejemplo de mineral muy denso es la baritina. |
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· Forma: pueden ser exteriormente
amorfos o con forma poliédrica ("cristalizados"),
como la halita.
· Magnetismo: cuando pueden ser
atraídos por un imán, como la magnetita.
Algunos ejemplares de magnetita, además,
pueden actuar como imán natural.
· Dureza: resistencia a ser rayado
por otro mineral. El diamante es
el más duro, mientras que el talco
es el más blando.
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· Fragilidad: facilidad para partirse.
Fíjate que el diamante, siendo el más duro,
es uno de los más frágiles.
· Exfoliación: si se separan en
láminas, como las micas.
· Maleabilidad o plasticidad: facilidad
para moldearse o doblarse, como el oro nativo.
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. Color: depende de la
luz que refleja cada mineral. Hay algunos
minerales que presentando un color exteriormente
si lo raspas con una superficie blanca deja
una raya de un color diferente. Por ejemplo,
la pirita suele ser amarilla, mientras
que la raya es negra. |
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· Brillo: particular forma de reflejar
la luz. Puede ser metálico, como la galena;
graso, como el talco; lechoso, como
los feldespatos; vítreo, como el
cuarzo.
· Propagación de la luz: pueden
ser opacos, como la pirita o la magnetita;
translúcidos, como el aragonito o
la fluorita, y transparentes como
algunos cristales de calcita o de
halita.
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| Hay muchos minerales
que, a simple vista, se nos presentan como
opacos, pero si hacemos un corte microscópico
de ellos podemos observar que son translúcidos.
Esta característica hace que la observación
de minerales al microscopio sea, hoy en día,
una de las formas más fiables para identificarlos. |
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