Como hemos estudiado ya, con la reproducción sexual se ha desarrollado un mecanismo evolutivo que permite que las generaciones filiales sean "mejores" o, al menos, diferentes que las parentales, lo cual permite la aparición de combinaciones genéticas que impliquen una mayor adaptación sobre las que actuará la selección natural favoreciéndolas. Esta mejora se lleva a cabo mediante tres procesos diferentes:

• la recombinación genética que hace aparecer combinaciones nuevas
  
• la meiosis que da lugar a diferentes tipos de gametos (según cómo se coloquen los cromosomas en la profase I)
  
• la fecundación, que combina las dotaciones cromosómicas de gametos provenientes de individuos diferentes.

Todo ésto determina que el zigoto pueda dar lugar a un adulto que presente caracteres o combinaciones de caracteres nuevas que antes no existían, debido a que posee en sus células una información nueva para desarrollar esos caracteres, a la cual damos el nombre de INFORMACIÓN GENÉTICA. La ciencia que se encarga de estudiar la HERENCIA de los caracteres, es decir, cómo se transmite la información genética de una generación a otra, es la GENÉTICA, y las leyes que rigen esa transmisión, las llamadas LEYES DE LA HERENCIA, son universales para todos los seres vivos, lo cual es una prueba más del origen único de todos los seres vivos.

La Genética es una ciencia muy actual y de gran importancia económica, ya que es la base de la selección artificial, la ingeniería genética o la biotecnología. Como ciencia arranca de mediados del siglo pasado con los trabajos de un monje nacido en la ciudad checa de Brno llamado Grégor Mendel (1822-1884), cuyas conclusiones son la base de la genética actual, aunque no fue hasta principios de este siglo cuando realmente se dio un impulso decisivo a sus ideas, redescubiertas por de Vries, Correll y Tschermak.